न्यूटाउन स्क्वायर। इंग्लैंड के गोल्फर आरोन राय ने पीजीए चैम्पियनशिप 2026 का खिताब जीतकर इतिहास रच दिया। 31 वर्षीय राय ने शानदार प्रदर्शन करते हुए अपना पहला मेजर खिताब अपने नाम किया और 1919 के बाद पीजीए चैम्पियनशिप जीतने वाले पहले इंग्लिश खिलाड़ी बन गए।
एरोनिमिंक गोल्फ क्लब में रविवार को खेले गए इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के अंतिम दौर में आरोन राय ने 5-अंडर 65 का शानदार कार्ड खेला। उन्होंने कुल 9-अंडर 271 के स्कोर के साथ स्पेन के जॉन रहम और अमेरिका के एलेक्स स्मॉली को तीन शॉट से पीछे छोड़ते हुए खिताब अपने नाम किया।
राय ने फ्रंट नाइन में कुछ उतार-चढ़ाव के बावजूद शानदार वापसी की। उन्होंने पार-5 नौवें होल पर लगभग 40 फुट लंबा ईगल पुट डाला, जिसने मुकाबले का रुख बदल दिया। इसके बाद बैक नाइन में चार बर्डी लगाकर उन्होंने बढ़त मजबूत की। पार-3 17वें होल पर 68.5 फुट लंबा बर्डी पुट डालकर राय ने जीत लगभग पक्की कर दी।
आरोन राय 2022 यूएस ओपन जीतने वाले मैट फिट्जपैट्रिक के बाद किसी मेजर टूर्नामेंट को जीतने वाले पहले इंग्लिश खिलाड़ी भी बने। इससे पहले अमेरिका के खिलाड़ियों ने लगातार 10 वर्षों तक पीजीए चैम्पियनशिप का खिताब अपने नाम किया था।
राय ने पहले और 11वें होल पर बेहतरीन एप्रोच शॉट्स के जरिए आसान बर्डी हासिल की। हालांकि तीसरे और छठे होल पर ग्रीन से बाहर शॉट जाने के कारण उन्हें बोगी का सामना करना पड़ा। लेकिन नौवें होल पर शानदार ईगल के बाद उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा।
जर्मनी के मैटी श्मिड और एलेक्स स्मॉली भी खिताब की दौड़ में बने हुए थे, लेकिन दोनों अंतिम दौर में दबाव झेल नहीं सके। स्मॉली ने छठे होल पर डबल बोगी कर अपनी संभावनाओं को नुकसान पहुंचाया, जबकि श्मिड का 10वें होल पर बोगी करना राय के लिए फायदेमंद साबित हुआ।
उत्तरी आयरलैंड के स्टार खिलाड़ी रोरी मैक्लरॉय ने अंतिम दौर में 69 का कार्ड खेला और कुल 4-अंडर स्कोर के साथ टूर्नामेंट समाप्त किया। वहीं मौजूदा चैम्पियन और विश्व नंबर-1 स्कॉटी शेफलर 2-अंडर स्कोर के साथ राय से सात शॉट पीछे रहे।
विश्व रैंकिंग में 44वें स्थान पर मौजूद आरोन राय के नाम इससे पहले पीजीए टूर पर एक और डीपी वर्ल्ड टूर पर तीन खिताब थे। किसी मेजर टूर्नामेंट में उनका इससे पहले सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन संयुक्त 19वां स्थान था।
